• Enfermedades oncológicas
• ¿Qué es Cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del pulmón.¹ Cuando las células comienzan a reproducirse de manera descontrolada, forman un tumor y se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal.²

Este cáncer suele comenzar en las células que recubren los conductos de aire,³ es decir, aquellas que envuelven los bronquios, los bronquiolos y/o los alvéolos.² El cáncer de pulmón suele diseminarse hacia otras partes del cuerpo, como el cerebro y los huesos, en un proceso que se conoce como metástasis. El cáncer metastásico puede manifestarse con diversos síntomas como dolor, náuseas y dolores de cabeza, dependiendo del órgano afectado.⁴

Algunos tipos de cáncer de pulmón pueden considerarse "curados” (o en remisión) si se diagnostican antes de que se propaguen. Gracias a las mejoras en la detección y el tratamiento, las tasas de muerte por cáncer de pulmón han disminuido rápidamente en los últimos años.⁵

No obstante, se trata de la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como mujeres³ a nivel mundial,⁴ con una cifra de 1,817,469 decesos en 2022.⁶

Fumar tabaco es el factor de riesgo más importante para el desarrollo de cáncer de pulmón. El consumo de cigarrillos, habanos o cigarro y pipa aumentan el riesgo de este tipo de cáncer y son causantes de nueve de cada diez casos en hombres y ocho de cada diez casos en mujeres. Estudios han demostrado que el riesgo de presentar este cáncer aumenta con el número de cigarrillos fumados por día y la cantidad de años durante los que se fumó. Así, las personas que fuman tienen un riesgo cerca de 20 veces mayor de presentar cáncer de pulmón en comparación con los no fumadores. Por otra parte, el consumo de cigarrillos bajos en alquitrán o con bajo contenido de nicotina no reduce el riesgo de cáncer de pulmón.¹

Tipos de cáncer de pulmón

Tipos de cáncer de pulmón

Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón.⁷

Cáncer de pulmón no microcítico (CPNM)⁷ o de células no pequeñas (CPCNP)⁵

Alrededor de 80% a 85% de los cánceres de pulmón son de este tipo; sus principales subtipos son adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes. Estos subtipos, que pueden originarse de diferentes tipos de células de pulmón, se agrupan como “cáncer de pulmón no microcítico” porque el método de tratamiento y el pronóstico son a menudo similares.⁷

Tipos de cáncer de pulmón

Cáncer de pulmón microcítico (CPM)⁷ o de células pequeñas (CPCP)⁵

Alrededor de 10% a 15% de todos los cánceres de pulmón son de tipo microcítico, también conocidos como cáncer de células pequeñas o en avena. Este tipo de cáncer de pulmón suele crecer y propagarse más rápido que el no microcítico. En la mayoría de las personas con cáncer de pulmón microcítico, el cáncer se ha propagado más allá de los pulmones en el momento en que es diagnosticado. Dado que este cáncer crece rápidamente, suele responder bien a la quimioterapia y la radioterapia.⁷

El tratamiento precoz puede evitar que el cáncer de pulmón empeore y se extienda a otras partes del cuerpo. La prevención incluye medidas de prevención primaria y secundaria. La primera tiene como objetivo precaver la aparición inicial de la enfermedad, reducir el riesgo y promover un comportamiento saludable.⁸

En el caso del cáncer de pulmón, la prevención secundaria incluye métodos de tamizaje para detectar la enfermedad en sus primeras etapas, antes de que los síntomas se manifiesten. En personas de alto riesgo, la detección precoz puede aumentar notablemente las posibilidades de éxito del tratamiento y mejorar los resultados.⁸

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