Preguntas frecuentes

1. ¿Qué tan común o frecuente es la diabetes?

Cerca de 537 millones de adultos en todo el mundo padecen de diabetes, aunque se estima que esta cifra aumentará a 643 millones para 2030 y 783 millones para 2045.¹ En México, la diabetes es la tercera causa de muerte; es posible que más de 100 mil personas mueran cada año por esta enfermedad. Dentro de estas cifras, las personas mayores de 65 años ocupan el primer lugar en muertes.²

Lamentablemente, entre 30% y 40% de las personas con diabetes en América no están diagnosticadas; además, entre 50% y 75% de los casos de diabetes no están controlados.³

2. ¿Qué otros problemas de salud pueden derivarse de la diabetes?

Las personas con diabetes corren el riesgo de sufrir retinopatía diabética, una afección que puede provocar pérdida de visión si no se trata. Por otro lado, la diabetes puede dañar los nervios de los pies y provocar pérdida de sensibilidad, así como reducir el suministro de sangre a los pies. Por lo tanto, es posible que estos pacientes no noten dolores o lesiones en los pies, o que sus heridas no sanen tan bien, lo que puede llevar a úlceras e infecciones y, consecuentemente, en casos graves, la amputación de un miembro.⁴

Otros padecimientos relacionados con la diabetes incluyen: daño a los nervios (neuropatía), que puede causar entumecimiento, hormigueo y/o dolor; nefropatía, que puede provocar insuficiencia renal o la necesidad de diálisis o trasplante; infecciones en la piel; disfunción sexual; pérdida del oído; problemas cardiovasculares y de salud oral;¹ depresión y enfermedad de Alzheimer.⁵

3. ¿Cómo se puede reducir el riesgo de padecer diabetes?

No hay cambios en el estilo de vida que ayuden a disminuir el riesgo de padecer diabetes tipo 1, pero sí se puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 mediante una alimentación balanceada, ejercicio regular y manteniendo un peso corporal saludable.⁴

4. ¿Cuántos tipos de diabetes existen?

• Diabetes tipo 1. Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca y destruye las células productoras de insulina en el páncreas por razones desconocidas. Alrededor de 10% de todos los casos de diabetes son de tipo 1.¹
• Prediabetes. Es la etapa previa a la diabetes tipo 2.¹
• Diabetes tipo 2. Se da cuando el cuerpo no produce suficiente insulina y/o las células del cuerpo no responden normalmente a la insulina (resistencia a la insulina). Es el tipo más común.¹
• Diabetes gestacional. Se desarrolla en algunas personas durante el embarazo, aunque suele desaparecer una vez que este termina.¹
• Diabetes tipo 3c. Ocurre cuando el páncreas sufre daño (no autoinmune), lo que afecta su capacidad para producir insulina.¹
• Diabetes autoinmune latente en adultos. Al igual que la diabetes tipo 1, resulta también de una reacción autoinmune, pero se desarrolla mucho más lentamente.¹
• Diabetes juvenil de inicio en la madurez. También llamada diabetes monogénica, se debe a una mutación genética hereditaria que afecta la forma en que el cuerpo produce y utiliza la insulina.¹
• Diabetes neonatal. Es una forma rara de diabetes que ocurre dentro de los primeros seis meses de vida. Casi la mitad de los bebés con diabetes neonatal llegan a padecer de diabetes mellitus neonatal permanente.¹
• Diabetes inestable. Es una forma de diabetes tipo 1 que se caracteriza por episodios frecuentes —y graves— de picos altos y bajos de azúcar en la sangre. Esta inestabilidad a menudo conduce a la hospitalización.¹

5. ¿Cómo se puede diagnosticar la diabetes?

Los médicos diagnostican la diabetes al medir el nivel de glucosa en un análisis de sangre. Tres pruebas pueden medir su nivel de glucosa en sangre:¹

1. Prueba de glucemia en ayunas.
2. Prueba de glucemia aleatoria.
3. Prueba A1c, también conocida como HbA1C o prueba de hemoglobina glucosilada.

6. ¿La diabetes se puede prevenir?

Las formas inmunes y genéticas de la diabetes no se pueden prevenir, pero existen ciertas medidas que pueden ayudar a evitar la prediabetes, la diabetes tipo 2 y la gestacional, principalmente el llevar una dieta saludable, ser físicamente activo, controlar el estrés, limitar el consumo de alcohol, dormir lo suficiente (entre siete y nueve horas) y dejar de fumar,¹ así como manejar los niveles de glucosa en sangre, de colesterol y la presión arterial.⁶

7. ¿Qué es la glucosa?

La glucosa (un azúcar) es una fuente de energía para las células que forman los músculos y otros tejidos, esta proviene de dos fuentes principales: los alimentos y el hígado.⁵

El azúcar se absorbe en el torrente sanguíneo, donde ingresa a las células con la ayuda de insulina. Ahí, es almacenado por el hígado y se produce la glucosa. Si los niveles de glucosa son bajos, como cuando no se han ingerido alimentos por un tiempo, el hígado descompone el glucógeno almacenado en la glucosa, lo cual mantiene el nivel de glucosa dentro de un rango adecuado.⁵

8. ¿Qué es la insulina?

La insulina es una hormona que proviene de una glándula detrás y debajo del estómago (páncreas). El páncreas libera insulina al torrente sanguíneo, donde circula y permite que el azúcar entre en las células.⁵

La insulina controla la cantidad de azúcar en el torrente sanguíneo. A medida que el nivel de azúcar en la sangre disminuye, también baja la secreción de insulina del páncreas.⁵

Cuando se tiene diabetes, el cuerpo no produce cantidades suficientes de insulina —o no la usa correctamente—, por lo que la glucosa se queda en la sangre y no llega a las células.⁶