Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál es la diferencia entre dermatitis atópica y eccema?

El eccema se refiere a un grupo de afecciones que causan inflamación de la piel. Los signos de piel inflamada incluyen sarpullido, comezón y sequedad excesiva. Existen varios tipos de eccema y la dermatitis atópica es el tipo más común^.1

2.¿Cómo se produce la dermatitis atópica?

Este padecimiento afecta la capacidad de la piel de proteger al cuerpo, lo que reduce la retención de humedad y la protección contra bacterias, irritantes, alérgenos y factores medioambientales, como el humo del tabaco.2 Hay muchos factores que pueden desencadenar la dermatitis atópica, los cuales varían de una persona a otra.³

3. ¿Cómo puedo saber si tengo dermatitis atópica?

Para diagnosticar la dermatitis atópica, el médico preguntará sobre posibles síntomas; examinará la piel y revisará los antecedentes médicos. Es posible que también solicite análisis para identificar alergias y descartar otras enfermedades. Incluso puede recomendar una prueba con parches, la cual consiste en aplicar pequeñas cantidades de diferentes sustancias en la piel que luego se cubren. Durante las siguientes visitas, el médico examina la piel para buscar signos de una reacción.⁴

4. ¿Cómo se trata la dermatitis atópica en bebés?

El tratamiento en bebés comprende: identificar y evitar los agentes que irritan la piel; evitar las temperaturas extremas; darle al bebé un baño breve con agua tibia y aplicarle una crema o ungüento mientras tiene la piel húmeda. Si estas medidas no mejoran el sarpullido o parece haberse infectado, es posible que el bebé necesite un medicamento que el proveedor de atención médica debe recomendar.⁴

5. ¿Cómo se trata la dermatitis atópica grave?

Cada paciente con dermatitis atópica grave debe recibir un plan de tratamiento personalizado. Para crearlo, es importante que el dermatólogo sepa por cuánto tiempo el paciente ha padecido la enfermedad, cuál ha sido su respuesta a tratamientos anteriores y cuáles son sus preferencias para tratar la enfermedad.

El cuidado de la piel juega un papel importante para ayudar a que la piel sane. Un plan de cuidado suele incluir baños y cremas hidratantes, ya que estos ayudan a hidratar la piel seca, a deshacerse de las costras y escamas y eliminar las partículas microscópicas de la piel que puedan provocar una reacción alérgica.

En casos de dermatitis atópica grave, es posible que se necesite medicación junto con el plan de cuidado de la piel, así como evitar los desencadenantes, para obtener alivio. Otras opciones de tratamiento incluyen los baños de cloro y la fototerapia. ⁵

6. ¿Se puede desarrollar dermatitis atópica a causa de la comida o el estrés?

No hay evidencia de que alimentos específicos causen dermatitis atópica o provoquen síntomas, pero algunas personas mencionan que sus síntomas empeoran después de comer un alimento en particular. No siempre es fácil descubrir exactamente qué causa que la condición de la piel se agrave, pues estamos rodeados de muchos factores desencadenantes todos los días, por lo que suele ser difícil saber si el problema es la comida u otro desencadenante.⁷

Las alergias alimentarias a veces pueden provocar eccema en los niños pequeños, aunque después de los tres o cuatro años es raro. Una reacción alérgica a productos lácteos, huevos, nueces, soya o trigo puede causar urticaria u otros problemas de la piel que parecen eccema, pero no son lo mismo.⁷

Por otra parte, la ansiedad y el estrés podrían ser factores desencadenantes de la dermatitis atópica, lo cual crea más ansiedad y estrés, y esto conduce a más brotes. Cuando experimentamos una situación estresante, el cuerpo entra en modo de lucha o huida y responde al aumentar la producción de hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol. Pero cuando se produce demasiado cortisol, puede inhibir el sistema inmunológico y provocar una respuesta inflamatoria en la piel. Las personas que padecen enfermedades de la piel como el eccema son particularmente susceptibles a esta respuesta inflamatoria.⁸

7. ¿Puedo hacer ejercicio si padezco de dermatitis atópica?

Sí, de hecho, el ejercicio es una de las formas más efectivas de combatir el estrés, la ansiedad, la depresión y otras emociones negativas. Si el sudor es un desencadenante de eccema, es importante tomar una ducha fría o tibia poco después de hacer ejercicio y cambiarse de ropa.⁸

8. ¿Los baños calientes ayudan a disminuir los brotes de dermatitis atópica?

Los baños o duchas con agua tibia y limpiadores suaves o sin jabón deben formar parte del cuidado habitual de la piel, pero es importante bañarse correctamente, de lo contrario, la piel podría irritarse y empeorar los síntomas. El baño debe ser con agua tibia (no caliente) y un limpiador suave (no jabón), que dure entre cinco y diez minutos, sin frotar la piel con alguna esponja. Después del baño, con una toalla suave dar palmaditas leves en la piel y dejarla ligeramente húmeda^.9