La resistencia antimicrobiana se define como la capacidad de un microorganismo para resistir los efectos de los antibióticos. Se trata de una característica inherente de la bacteria, aunque también puede ser una capacidad adquirida durante un proceso infeccioso.¹

La resistencia se produce cuando los microorganismos (bacterias, hongos, virus y parásitos) sufren cambios al verse expuestos a los antimicrobianos (antibióticos, antifúngicos, antivíricos),² es decir, cuando virus y bacterias dejan de responder a los medicamentos diseñados para combatirlos³ y los gérmenes no mueren, sino que continúan creciendo,⁴ lo que dificulta el tratamiento de infecciones y aumenta el riesgo de propagación de enfermedades y muerte.³ Cuando un antibiótico ya no funciona contra algunas cepas de bacterias, se dice que estas son resistentes a los antibióticos.⁵

Para sobrevivir, los gérmenes pueden desarrollar estrategias de defensa contra los antibióticos y antifúngicos llamadas mecanismos de resistencia. El ADN le dice al germen cómo producir proteínas específicas, que determinarán sus mecanismos de resistencia. Las bacterias y los hongos pueden portar genes de muchos tipos de resistencia.⁴