La familia y su rol en la enfermedad, claves para fortalecer los vínculos

La familia es el elemento de la estructura de la sociedad responsable de la reproducción biológica y social del ser humano. Un evento estresante para un miembro, como lo es el diagnóstico de una enfermedad, afecta a toda la familia, ya que el efecto no es unilateral sino circular.¹

El cáncer es una enfermedad que impacta fuertemente en la vida de las personas, pues conlleva la modificación del curso natural de su vida y actividades diarias, incluyendo el trabajo, las relaciones y los roles familiares.2 Un diagnóstico de cáncer causa sentimientos complejos y cambios que pueden ser abrumadores para todos los involucrados, incluyendo a las personas cercanas a quien lo padece.3 Esta enfermedad conlleva a la adaptación de toda la familia a una nueva situación, así como el estrés que podría desencadenar conflicto e incluso enfermedad de otros familiares.¹ 

Cuando se diagnostica una enfermedad como el cáncer, las relaciones pueden experimentar cambios tanto en los roles como en las responsabilidades, las necesidades físicas y emocionales, y la intimidad o la sexualidad.3 Estos cambios impactan a todos los miembros de la familia: el equilibrio existente se vulnera, y al mismo tiempo se empieza a tener en cuenta que la familia es el sostén del miembro enfermo. La familia es también el apoyo del equipo profesional de la salud para la recuperación y la contención en los acontecimientos posteriores al primer momento de la enfermedad.² 

La buena comunicación es importante en las relaciones entre las personas con cáncer y aquellos que se preocupan por ellas; asimismo, la falta de comunicación a menudo provoca aislamiento, frustración y malentendidos.³ 

La comunicación bidireccional y clara ayuda a ambas personas a adaptarse a medida que se producen cambios. Hablar sobre los sentimientos y las necesidades personales con honestidad, sinceridad y franqueza disminuye el estrés en las relaciones.³ 

La familia es quien debe acompañar al paciente enfermo sin perder su propio mundo, es quien debe aprender a ver a ese ser querido en situaciones difíciles y angustiosas, así como disfrutar su recuperación.2 De hecho, se ha demostrado la asociación que existe entre la falta de relaciones sociales y la mortalidad, así como entre el apoyo social emocional y las relaciones cercanas con el aumento de la supervivencia en personas con enfermedades severas. Una red de apoyo social funcional proporciona salud mental positiva, reduce los efectos de los eventos estresores.¹ 

A continuación, te compartimos algunas sugerencias sobre cómo los familiares, amigos y miembros de la comunidad pueden convertirse en apoyos positivos para las personas que padecen cáncer:⁴ 

1. Pide ayuda con tareas prácticas. Los familiares y amigos pueden ayudar con tareas prácticas como manejar hacia las citas, lavar la ropa, ir al supermercado, hacer comidas o algunas diligencias. 
2. Llevar a alguien a las citas con el médico. Tener a alguien en las citas médicas para que tome notas es muy útil para asegurarse de que se registre la información más importante.  
3. Reconocer el valor del compañerismo. Puede ser difícil enfrentarse al cáncer solo. La familia y los amigos pueden ayudar simplemente estando presentes. 
4. Poner a alguien a cargo de compartir sus novedades médicas. Recibir tratamiento para el cáncer agota física y emocionalmente, y puede ser particularmente difícil compartir su información médica con otras personas y responder las mismas preguntas repetidamente. 

Consulte a su médico.
GCMA: PP-UNP-MEX-0819