13 de Abril, 2023
El virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que se puede transmitir de una persona a otra a través de relaciones sexuales anales, vaginales u orales, o mediante otro tipo de contacto cercano con la piel durante las mismas.1
Casi todas las personas sexualmente activas contraerán VPH en algún momento de su vida, y pese a que la mayoría de las infecciones por el VPH desaparecen por sí solas sin provocar problemas, este virus puede causar lesiones en la piel o algunos tipos de cáncer, entre ellos, cáncer de cuello uterino en las mujeres, cáncer de pene en los hombres y cáncer de ano en ambos.1
Aunque prevenible y tratable, el cáncer cervicouterino es el segundo tipo de cáncer más común en las mujeres, con las tasas de incidencia y mortalidad más altas; a nivel mundial es la segunda causa más común de muerte por cáncer en mujeres en edad reproductiva. Tan solo en el año 2020, alrededor de 604 mil mujeres fueron diagnosticadas con cáncer cervicouterino en el mundo; 342 mil de ellas murieron como consecuencia de la enfermedad.2
El cáncer cervicouterino se puede prevenir en gran medida mediante la vacunación y la detección de lesiones precursoras, con un seguimiento y tratamiento adecuados.2 Vacunarse contra el VPH puede ayudar a prevenir los problemas de salud relacionados con este padecimiento, y cuando se administra a las edades recomendadas, puede proteger a mujeres y hombres contra las enfermedades causadas por el VPH, incluso el cáncer. 1
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recomiendan que niños y niñas, entre 11 y 12 años, reciban dos dosis de la vacuna contra el VPH para protegerse contra los cánceres causados por este virus. También es recomendable para personas entre 13 y 26 años que todavía no hayan recibido la vacuna o completado todas las dosis.1,3
Las personas sexualmente activas también se pueden beneficiar de la vacuna, pero quizás en menor escala. Esto se debe a que ya pueden haber estado expuestas a uno o más de los tipos de VPH contra los que protege la vacuna; esta no se recomienda para mujeres embarazadas.3
Con el propósito de alertar a la población sobre la importancia y la gran posibilidad de acabar con esta enfermedad, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha declarado a enero como el Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Cérvix. A propósito de la ocasión, la OMS hizo un llamado a todos los países y socios a aumentar el acceso a la vacunación contra el virus del papiloma humano y a ampliar las pruebas de detección, el tratamiento y los cuidados paliativos.2
Es importante que las mujeres no dejen de hacerse la prueba de detección de cáncer de cuello uterino, aun después de haber recibido todas las dosis recomendadas de la vacuna. La mejor manera en que las mujeres mayores de 26 años pueden prevenir el cáncer de cuello uterino es haciéndose las pruebas de detección. La prueba de Papanicolaou permite encontrar cambios en las células del cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer.3
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