¿Qué es el virus sincicial respiratorio?

El virus sincicial respiratorio (VSR) es causante de una enfermedad viral común, con síntomas similares al resfriado,1 que afecta cerca de la mitad de todos los niños en su primer año de vida.

A nivel mundial, se estima que el VSR causa cerca de 34 millones de episodios de infecciones respiratorias agudas bajas en niños menores de cinco años, lo que resulta en alrededor de 3.4 millones de hospitalizaciones por año.2

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Signos y síntomas

Las personas con infección por VSR suelen presentar síntomas dentro de los primeros cuatro a seis días después de haberse contagiado.1

En niños y adultos, estos suelen ser leves2 y parecidos a los del resfriado.3 Sin embargo, los bebés, adultos mayores y personas con un sistema inmunológico debilitado,2 así como quienes padecen enfermedades cardiacas y pulmonares,3 poseen un mayor riesgo de presentar complicaciones más graves de la enfermedad.2

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Mitos y realidades sobre el virus sincicial respiratorio (VSR)

1. Mito

El virus sincicial respiratorio es similar al resfriado común.

1. Realidad
Aunque la infección por VSR generalmente causa una enfermedad leve, parecida a un resfriado que desaparece en una o dos semanas, en ciertos casos puede provocar síntomas graves y complicaciones severas, especialmente en niños pequeños y adultos mayores.1

2. Mito

El virus sincicial respiratorio es leve y no mortal.

2. Realidad
El VSR puede ser mortal debido a sus complicaciones. Tan solo en Estados Unidos, esta enfermedad es causante de entre 6 y 10 mil decesos en adultos mayores cada año.1

3. Mito

El virus sincicial respiratorio es adquirido y no contagioso.

3. Realidad
El VSR es muy contagioso. Cualquier persona puede transmitir el virus al toser y estornudar, especialmente cuando se tienen los síntomas de la enfermedad, usualmente en un periodo entre tres y ocho días. Otras personas, como bebés y aquellos con un sistema inmune comprometido, pueden seguir transmitiendo el virus hasta por cuatro semanas.1

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